十五再次偶遇

　　 当日早些时候，酒肆后院的地窖内。

　　 「奈芙洛姆与艾格斯缇娜……你确定这是真的吗？」

　　 「当然啦，少爷。」克莱尔夫人笑眯眯地点了点头，「这是外地的眼线才传来的新消息：他目击到了两位库雷尼亚家的亚神正在向北赶路，目的地似乎是羊首湖——也就是镜湖，布瑞斯特家族的中央领地。自由与徙鸟之神艾格斯缇娜的能力有多显眼您也清楚，可探子所见到的这两位亚神只是在掩盖行踪隐秘出行。也就是说，这是一次秘密行动。」

　　 「库雷尼亚的亚神去拜访布瑞斯特家族……会是为了什么呢？总不可能是上门缔结神婚吧。」伊比斯随口胡诌了一句，头脑却疯狂运转了起来，「这两位都是年轻的新生代亚神……就算库雷尼亚本家用什么办法知道了圣都最近的变故，既然前去的不是稳重的老人，那就不太可能是为了结盟对抗阿扎尔家族……」

　　 但这也说不准。谋划最忌讳在信息不足时下达什么定论，可现在的自己要离开圣都去追踪这条线索也不现实——各个地区都有独立运作的探子们，想必潜伏在布瑞斯特主家中的间谍不久之后就能把详细情报送给老姐，实在没必要让自己亲自出马。

　　 「把这消息用信鸽告诉老姐，我们管好圣都的事就行了。」伊比斯摇了摇头，「还是回到商会的事宜上来——基本的准备工作差不多都已经完成了，愿意参与的商人们也登记好了名单。之后，剩下的就是想个商会名之类的小事情了。」

　　 虽然出门之前和妮芙丝说了今日事务繁忙，与克莱尔夫人接头以后才发现，尽职尽责的德雷克分忧了不少——真正的难啃的制定规章之类的工作已经完成，自已也可以开始下一步，用商会的名头去拜访现状窘迫的各个家族寻求赞助了。

　　 「商会名啊……」克莱尔夫人若有所思地摸着肩头的发辫，「红珊瑚商会……怎么样呢？绿藤商会是大小姐用绿藤堡的名字命名的，虽然新商会背后没有那么大的势力，用红绿的对比也能显现出与绿藤商会对抗的决心，如何？」

　　 「不错啊，席拉表姐。」伊比斯不禁抚掌赞叹，「红珊瑚，有了这名字，对绿藤商会一家独大不满的人们就会考虑来加入我们了。」

　　 克莱尔夫人叹了口气。

　　 「是侄孙女，少爷。」

　　 「是是是，表姐。」伊比斯一副满不在乎的模样，「既然从外表上看我只比你年轻一点，那还是这么喊更舒服。侄孙女这种话，等我老得走不动路了再说吧。」

　　 明明是沉重的寿命话题，身为短命种的青年看起来倒是一点都没有在意。略显哀愁地看了一眼少爷之后，克莱尔夫人默默地整理好了桌子，举着蜡烛走在前头离开了地窖。作为探子的私密会面已经结束，之后就该以酒肆老板娘的身份开门营业了。

　　 「少爷，您下午有什么打算呢？」

　　 「嗯……没想好。」落后半个身位的伊比斯诚实地作答，「或许会去街上逛逛，或许会去收拾一下新入手的庄园，在这里坐着聊会天也不错……总之，太阳落山前是不回去了。」

　　 两人来到前厅，冷清的酒肆内没什么客人。于是伊比斯自然地落座下来，伸手打了个响指。

　　 「给我来一杯绿茶。」

　　 「哪有人会在卖酒的地方只点绿茶啊……」克莱尔夫人一边吐槽着，一边为伊比斯泡好了饮料，「给，热乎的新茶。」

　　 她也知道这个少爷的习性。虽然他的酒量不差，可对这种饮品并不喜爱，说是不愿意在没必要的时候摄入能让自己失控的东西。也因此，在酒肆里准备茶叶也是她的习惯了。

　　 「嗯，多谢。」伊比斯抿了一口，环顾了一圈，「说起来……小卢修斯还在家里对吧？你还不准备把他放出来吗？这个年纪的孩子最为好动，不能总把他闷在家里啊。」

　　 面带愁容的精灵美妇摇了摇头。

　　 「就是以孩子的要求来看，他也调皮得过头了。上次要不是我发现得及时，被他给推到井里去的那个男孩就要被淹死了——我没法离开酒肆，就算把他带出来也看不住，还是锁在家里比较好。」

　　 对于一个单身母亲而言，照看孩子和专注事业之间是很难平衡的。她之前还会把儿子一起带到酒肆里来，可是发现那对卢修斯的成长有害无利之后，就只好选择把他锁在家里让保姆照顾了。

　　 「是啊，不管怎么说他的行为也太过分了。但是啊，哪怕衣食不愁，缺乏母亲的管教只会让他更往歪路上走——」伊比斯叹了口气，「最根本的解决方法还是亲人的矫正引导。如果他能有个新爸爸的话……」

　　 「那是不可能的。」克莱尔夫人苦笑了一下，「谁会看得上我这种寡妇呢？」

　　 她的脸色突然严肃起来，「再说，我也不方便改嫁啊……」

　　 「不用顾虑，我姐能为你推荐可靠的人选。她肯定认识合适的好男人，不会对你的工作产生困扰。」三言两语解决了她最大的顾虑之后，伊比斯的语气也变得轻松了，「再说，寡妇又怎么了？难道寡妇就没人要了吗？」

　　 「您别说笑了——我已经没那么年轻，胸部也因为哺乳而下垂了。男人们肯定更喜欢花儿一样的小姑娘，没人会向快要枯萎的老太婆投来视线啊。」

　　 「哪有的事！什么枯萎，这不正是最韵味的年纪么！再说了，那也不叫下垂——这么漂亮的上翘奶可不常见！」

　　 「您真是说笑了……」

　　 尽管是性骚扰一般的发言，克莱尔夫人也没有什么被冒犯的反应，只是笑着摇了摇头。她虽然是良家女的正经性格，成为人妇之后对这种带着下流意味的话题也有了免疫力。

　　 「这可不是过誉啊。」确认没有第三者的店内是安全的说话场所，伊比斯也稍稍凑近了些，「表姐，其实你真不用担心自己的长相。虽然不像老姐那样美得倾城倾国，比那些庸脂俗粉都可要强得多了。」

　　 「少爷……您嘴巴还真是甜呢。」精灵美妇抿住了红唇，眨动的媚眼满是风情，「那么——后面的那半句话也是真的吗？少爷，该不会你在我没注意到的时候偷看过我换衣服吧。」

　　 她压低了声音，脸颊也凑近了过来，完全是一副想要求证的好奇样子。虽然隐隐感觉气氛产生了偏离，搭讪过许多女人的伊比斯还是按照经验顺着话题继续向下说去。

　　 「只是我见得多了，隔着衣服都能看得清楚。表姐，你的美乳饱满极了，所以才会像果子一样沉甸甸地垂下来，可不是什么喂奶的后遗。」

　　 「我不信~ 你要是弄错了怎么办？不摸一摸确认一下吗？」

　　 谁会拒绝这样香艳的揉奶请求呢？只是这实在太不符合表姐的性格了。青年看着微微拉开前襟的美妇那微醺的面容，打定主意伸出了手——哪怕那是马上就会被打断的玩笑话，也没什么损失，不是吗？

　　 他预估的展开是自己缓慢伸出的手掌会被握住，却没想到真的毫无阻拦地深入了那深邃的襟口之中。滑嫩丰盈的乳脂入手的瞬间，伊比斯露出了不敢置信的神色——毫无松弛感的皮肤紧致细腻，简直不像是生过孩子的乳房！他又将手向沟壑中深入了些，颠了颠乳房的重量与形状——和判断的一样，因为沉重而垂下的美乳却在前端向上翘起，除了有些外扩以外，形状简直完美。

　　 「嗯~ 怎么样？」

　　 「非常棒！这乳型太美了，丰盈而充满活力，和那些年轻姑娘的相比也毫不逊色呢！」

　　 「是吗？」克莱尔夫人咬住下唇，微妙的表情看不出是高兴还是生气，「那就可以停下来了吧，少爷。」

　　 伊比斯没有丝毫犹豫，识趣地抽回了手。重新合拢衣襟整理好着装的美妇看起来没有要算账的意思，只是笑吟吟地作出了解释。

　　 「您总是说身边那个贫乳女奴没法满足您的欲求——现在应该好多了吧。仅此一次，之后就没有这样的福利了。」

　　 是这样的原因吗？

　　 伊比斯能够确信，自己刚刚的揉奶动作可是让表姐露出了相当受用的表情——生性端庄的她肯定没有在丧夫的十多年间找过第二个男人，有性欲方面的需求也很正常。她肯定在下意识里寻求着肉体上的慰藉，因此一直以来的正经形象出现了松动，借故允许自己抚摸了乳房。

　　 但是，以她的性格，肯定会拒绝和自己发生肉体上的纠缠。到底是大胆地尝试更进一步，还是到此为止、不试图破坏与表姐一直以来共事培养出的默契氛围呢？

　　 「可是，我还没摸够呢……」

　　 「乖啦，少爷——您就算再怎么撒娇都没用的，不行就是不行。」

　　 于是，第一个选项就毫不留情地被堵死了。

　　 「我刚刚……应该是有点醉了呢——可能是这里的酒气太重的缘故。得喝点茶解一下酒。」

　　 就像之前的亲密接触是幻觉一般，神色平和的克莱尔夫人又为自己泡了杯茶。

　　 无言下来的两人静坐着对饮，气氛简直像是找不到话题的相亲男女一般尴尬。

　　 她在为自己的冲动而后悔吗？伊比斯没法听见对面的心声，但他确实有个相关的能力，能够模模糊糊感觉到眼前之人的情绪。随着灵视悄然启动，代表着灵魂的光团取代景物填充了视界——此刻的表姐似乎并没有任何气恼之情，仅仅只是有些害羞和自责而已。

　　 席拉表姐是个外柔内刚的坚强女性，既然说了到此为止，刚才的事故就只能是鬼迷心窍的小错误了。说到底，共事的几年间自己也没把表姐当成可以一亲芳泽的美女来看待，说什么想要占有她更是无稽之谈，之前伸手揉乳的行为也实在是不恰当……忘了这件事吧。比表姐更漂亮且容易得手的女人到处都有，还是平时默契的合作氛围最为珍贵。

　　 于是，平和的聊天重新开始了。对坐着饮茶的二人像是无事发生一般融洽的聊着天，活像是熟识的朋友在消磨时光——直到，有个气喘吁吁的家伙跌跌撞撞地闯入了酒肆。

　　 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　 疾步穿行于人流熙攘的街道，快步行走着的伊比斯此刻心中满是疑虑。

　　 根据报信的伙计所说，外环德雷克的赌场突然来了一位不速之客——火与熔炉之神奥莉薇尔。她一到场就显示出了咄咄逼人的态度，显然是来上门找茬的。尽管德雷克已经在拼命应付了，可还是快要支撑不住，因此才派人来求援。

　　 尽管从职位上看这位亚神与赌场这地方格格不入，也想不出她会有什么样的利害关系，但有一点是伊比斯早就已经知道了的——自己的这个老师性格与其他亚神都要不同，作为独来独往的中立者，她并不为派系的利益行动，而是经常会去…管闲事。虽然正义的神职已被其他亚神占有，可她偏偏对惩恶扬善之事乐此不疲，因此在上层人士中有着古怪的名声。

　　 这样的老师会特地前往藏污纳垢的外环赌场，其意图怎么想都不可能友善。既然这处赌场没有可以借助的背景，能够出场平息事端的也只有神秘的「查尔斯先生」了。

　　 头疼啊。

　　 伊比斯叹了口气。他没有十足的应对把握，但赌场的收益无论如何都不能失去……沉思之时，他突然发觉人群中有谁在盯着自己。

　　 「啧。」

　　 并没有停下脚步，青年用余光就确认了视线的来源——是那个有着艳丽蓝发的脱逃猎物，梅奈丽莎。她还是那副裹得异常严实的少妇装扮，厚厚的面纱完全遮盖了面容。此刻，她的目光死死地盯了过来，仿佛能够洞见变换了的伪装……应该是错觉吧，自己的变装术是连老姐都能瞒过去的神技，怎么会这么轻易地就被揭穿。应当是自己急促的脚步在人群中太过显眼，所以引起了过路的梅奈丽莎的注意。

　　 虽然确实很馋这姑娘的身子，但欲望无论什么时候都不能比任务更优先。尽管为了赌场得罪一位亚神实属不智，可这是自己能控制的最暴利的产业，关乎到商会能否依此获得投资……正因为赌场在自己的计划中如此重要，所以无论如何也不能再生枝节。

　　 陷入了深思之中的伊比斯再也没有理会梅奈丽莎的窥视，只是管着自己赶路。不过多时，赌场的门面就出现在了眼前——远远地围着的人群中央，那个灰发的身影穿着的不再是朴素的常服，而是作为她亚神身份标志的那身灰黑铠甲。

　　 坠星。那是代表着熔炉之神身份的神力甲胄，随着血脉一代代流传下来，终于被上一代的亚神交到了他的独生女奥莉薇尔手中。与其他家族的隐秘传承不同，这幅铁盒般的甲胄严格来说才是熔炉之神的本体，也是奥莉薇尔以亚神身份出场的正装——这从各种意义上都是极为不妙的展开啊。

　　 此时，有些战战兢兢的德雷克阻拦在明显面色不善的奥莉薇尔身前，正试图阻拦她进入赌场。

　　 「……您这也太不讲道理了！我们是正常经营的生意人，可从没干什么伤天害理的事！」

　　 「我不觉得利用别人的贪欲牟利是正常生意。」奥莉薇尔的声线淡漠而严苛，「再说，如果心里没鬼，为什么不敢让我进去？」

　　 「您要是进来了，客人们就不太好意思继续玩了……」

　　 「继续玩——是继续被你们的把戏欺骗吗？」

　　 伴随着略带愠怒的冰冷斥责声，奥莉薇尔随手一拳砸在了赌场的门框上。金属手甲不仅砸起了一片木渣，还将德雷克阻拦的气势也砸得一干二净——他可不敢拿自己的脑袋去接这一下。

　　 幸好，在她开始拆门之前，救场的人也及时赶到了。

　　 「奥莉薇尔大人？您居然会屈尊来这种地方，是有什么要事吗？」

　　 第三者的声音传入了亚神耳中。她转过头来，发现走上前来的是自己昨日碰见的信徒，皱起的眉头就稍稍松懈了下来。

　　 「是你啊，查尔斯。」奥莉薇尔淡淡地点了点头，没有对青年的出现太过惊讶，「我接到了信徒的举报，此处有人在行骗窃取他人钱财。」

　　 顺着亚神的目光，伊比斯确认了站在稍远处的举报者——那是个极为普通的精灵平民，萎靡的精气神完全符合赌客的身份，深邃的眼眶显然也是熬夜赌博的结果。从腰间的刨与凿子和满手的老茧能看出，这一位的职业八成就是个木匠了。

　　 「行骗？哪里？您不会是在说这间赌场吧。」伊比斯露出了惊讶的表情，「只是个娱乐的地方，又怎么会扯到行骗了呢？」

　　 「他们在骰子上做手脚了！」那个木匠高喊出声，「还有骨牌和木签，肯定都有问题，否则我又怎么会一下子就把钱给输光呢！」

　　 「有道理啊……我运气这么好，不应该总是输的啊。」

　　 「妈的，我就说那个笑眯眯的老板心肠黑！」

　　 他的声音引起了围观者的一阵议论纷纷。看起来，只要输的够多，总会有人慢慢意识到赌场中存在猫腻。随着木匠的大声揭露，不少人都开始嗡嗡附和起来，而将非难声一字不差听在耳中的奥莉薇尔面色也变得愈发差了。

　　 这下，必须得说点什么来扭转一下气氛了。

　　 「哲人曾经有言：快乐短暂，痛苦绵长。人们经常会忘记轻易到来的成功，而对从手中溜走的失败耿耿于怀。就算输赢对半开，输钱的记忆肯定要比赢钱更加深刻不少。诸位可以好好回想一下，难道以前就没有下注正中大赢一笔的时刻了吗？」

　　 这话说的很有道理。大部分赌客都有手气正旺的体验，连续赢钱也不是什么稀罕事——不少围观者已经变得恍然大悟，回忆起赌赢了的记忆后相信了这一说法。而奥莉薇尔也露出了惊讶的神色，对眼前的信徒青年有些刮目相看了。

　　 然而，伊比斯也知道仅仅如此可无法平息局势，只是暂时阻止了事态进一步恶化罢了。那个举报者显然没有信服，还在嚷嚷着赌场有问题，而大量的围观者也保持了怀疑之心——有一些是不愿承认自己的贪婪好几次导致了已经到手的大钱被输光，另一些则是跟本就没有被伊比斯的话语所动摇，坚信赌场一定用什么他们不知道的手法作弊了。既然如此，接下来就该是把事件发展的主动权给抓在手中。

　　 他转向了一旁的奥莉薇尔，主动提出了建议。

　　 「我说的也只是大道理而已。您要是认定赌场里有猫腻，还是进去搜查一下最好——总得有证据才能给人定罪吧。」

　　 也不用打什么眼神，意识到少爷意图的德雷克露出了合理的犹豫神色。

　　 「您就非要进去搜查吗……唉，算了，就当今日没有开门营业吧。我这就去把里面的客人都请走……」

　　 他刚要转身迈步，身后传来了奥莉薇尔冷淡的声音。

　　 「不用赶人。」她说，「让他们照常玩，我们一道进去检查。」

　　 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　 随着亚神的身影进入赌场，里面的喧嚣声在短暂的持续后突然消失了。身着「坠星」的奥莉薇尔实在太过显眼，使她很容易地就被赌客们给认了出来。虽然偶尔会有大家族的子弟来此娱乐，但亚神的到场却是第一次，所以再上头的赌客也只能不知所措地等待变化。

　　 伊比斯能够理解老师在想什么：她并不相信德雷克，觉得他会在驱赶顾客的同时把作弊相关的物件藏起，所以才说了要一同进去。但他并不太担心奥莉薇尔能查出什么：她从来没有赌博相关的知识经验，当然看不出赌场作弊的手法，更何况机智的德雷克也会想办法遮掩——除非，有谙于此道的家伙在一旁提醒她。

　　 因此，以防万一，他没有跟在德雷克的身后进入赌场，而是站在门口一把揪住了想要跟上去的举报者。这个导致了事故的罪魁祸首发现自己被突然出现的青年阻拦之后，瞪大了昏黄色的眼珠子。

　　 「你拦着我做甚！」

　　 「你也是奥莉薇尔大人的信徒？我怎么觉得不像呢……」

　　 「怎、怎么不像了！」木匠的声音变得有些结巴起来，「熔炉之神会将炉火扇得更旺…她坚定屹立的身躯会庇护拥有钢铁之心的勇敢者们……」

　　 倒还有模有样的。伊比斯指了指他腰间的工具，发出了轻蔑的嘲弄声。

　　 「但你是个木匠啊，信仰奥莉薇尔大人是想要木家具都烧起来吗？」

　　 「要你管！木匠就不能信仰熔炉之神了吗？我每个月都会向祭司捐赠，这不是很虔诚吗！」

　　 「……圣都中没有火与熔炉之神的祭司。你是在哪里捐的钱？」

　　 一般而言，亚神的祭司大多是他们所在家族的亲属，然而奥莉薇尔是家中的独女，否则也轮不到她继承神位。她确实有些旁支亲戚成为了熔炉之神的祭司，获得火神神职后也接纳了一批旧火神的祭司，不过圣都中只有后者的存在。见支支吾吾的木匠没有用火神祭司的存在作为反驳，伊比斯心中过的猜想更确信了些。

　　 「另外，你是不是忘了奥莉薇尔大人的第二个神职——你该不会以为火神还是皮萨罗吧。」

　　 「你在说什么，火神不是皮萨罗还能是谁？」

　　 这家伙的马脚也太多了吧。

　　 火神皮萨罗的陨落也就是几年前的事，细究起来还和逃亡的人类奴隶们有关。

　　 五十年前，瓦利安特的矿工奴隶们偶然找到了被称为太阳神的火鸟，在驱使它消灭了当地的领主与亚神之后，便掀起了影响大半精灵领主的反叛浪潮。大量奴隶逃亡、领主被杀，更有数位亚神在此次动乱中丧生，造成了罕见的大规模新世代亚神更替。那之后，割据了的奴隶们紧紧蜷缩在太阳神的出没范围内，又有不甘心的复数亚神结对数次前去猎杀伪神——自然，除了最后一次都无功而返，而皮萨罗正是数年前死在了其中的一次猎杀之中。

　　 亚神更替的消息原本应当是大张旗鼓的，但性格乖僻的奥莉薇尔没有过多宣扬，她中立的身份也导致了不存在帮忙宣传的盟友，数年后的圣都仍有精灵不知道也不是很奇怪——但如果是信徒的话，就没理由不知道这一点了。

　　 搞清楚举报人的信徒身份是伪装的之后，伊比斯便懒得和这家伙继续计较下去了。但木匠显然不想善罢甘休，还想继续往赌场中进。他当然又被伊比斯拦住了，于是生气地瞪了过来。

　　 「你不让我进去？」

　　 「你真的是在这里的赌场输的钱吗？」

　　 「当然了！就昨天，我准备买房子的钱都输光了！那可是一大笔钱，我全部的家当！」

　　 唉。

　　 太过拙劣的谎言让伊比斯都有些懒得揭穿了。他本来还想用灵视测谎，只是已经完全没有浪费精力的必要了。他伸出手，用闪电般的动作摘下了木匠腰上的布袋。后知后觉的精灵愣了一会儿，才杀猪似地大叫起来。

　　 「你——你他妈的抢我钱！」

　　 「你的钱不是全都输光了吗？」伊比斯摇晃着钱袋，叮叮咚咚的清脆响声不绝于耳，「那这里面是什么？你出卖良心的酬金吗？」

　　 围观的群众们发出了哗然的喧嚣声。见势不妙的木匠脸色一变，转身就想离开，却瞬间就被伊比斯用敏捷无比的动作绊倒擒住。

　　 「放……放开我！」完全失去了气势的举报人慌张地喊叫起来，「我不进去了，让我走！」

　　 「别急嘛——等奥莉薇尔大人出来知道你假冒信徒欺骗了她之后，再讨论放你走的事也不迟。」

　　 不断挣扎的木匠想要脱逃，可怎么也没法挣脱青年的压制。他又不断出言讨饶，得到的也只是无情的嘲弄声。等待确实持续了一段时间，直到原本突然安静下来的赌场重新爆发出了喧哗声。

　　 当见到走出赌场的奥莉薇尔那有些郁闷的脸色之后，伊比斯便明白，事情已经解决了一大半，原本想着那些荫蔽的出千花招会被发现的应对预案也就没有执行的必要了。

　　 「确实没有找到作假和欺骗的痕迹——嗯？你把他压在这里做什么，查尔斯？」

　　 「这个嘛……」

　　 伊比斯简短地介绍了刚刚发生的事情，而奥莉薇尔看向举报人的眼神也变得不善了起来。

　　 「你有什么要对我说的吗，信徒？」

　　 「奥莉薇尔大人，您别信这家伙的话！」木匠像是抓到了救命稻草一般高喊起来，「这家伙才是赌场真正的主人！他和这个赌场有关系！」

　　 怀疑的目光转移到了青年的身上。伊比斯坦然地点了点头，丝毫没有因为被揭穿身份而恼羞成怒。

　　 「你为什么会认为我是赌场的主人？」

　　 「我…我在中环做装潢的时候见过你和那个阴森的赌场老板，他还对你点头哈腰向你汇报……」

　　 看来他正好是被雇佣修建商会会馆的工匠成员之一……这应该是纯粹的巧合了。

　　 「你只说对了一半，我确实和这个赌场有关系。不过我不是赌场的主人——」这当然是半真的假话，「我是红珊瑚商会的会长。可能还没人听说过这个商会，不过再过两天它就要成立了。这处赌场将会加入到商会中来，所以与我商讨的德雷克看起来才会像是我的下属。」

　　 「原来是这——唔。」

　　 恍然大悟般的木匠赶紧闭上了嘴。

　　 即使在绿藤商会中，很大一部分商会成员也与英卡纳家族或瓦妮莎本人没有任何关系。尽管奥莉薇尔还是第一次听说什么红珊瑚商会，但举报者下意识的反应还是让她相信了伊比斯的说辞。

　　 青年扭住了工匠的胳膊，迫使他大叫起来，才不急不慢地发出了质问。

　　 「是谁给了你这袋钱，教你这副说辞来污蔑赌场？」

　　 「你…你在胡说些什么——」

　　 伊比斯稍稍用了点力，于是木匠就痛苦地大叫起来。

　　 「是、是欧顿家的仆人让我这么做的！他们说可以找奥莉薇尔大人诉苦！」

　　 「欧顿……我记得这个姓氏。他们家的小少爷好像在中环开了一家新赌场……」伊比斯叹了口气，视线转向了奥莉薇尔，「您看，真相已经很清晰了。这是一起可耻的商业污蔑，想要用流言激起您的正义心，以达到毁灭竞争对手的卑劣目的。」

　　 严格来说并不是污蔑，赌场确实在用隐秘的方法骗走客人们口袋里的钱币。有错并不等于全错，但很少有人能立刻反应过来这种诡辩，不过对付老师这种直肠子已经足够了。

　　 奥莉薇尔点了点头，径直来到了半跪在地的木匠身边，居高临下地俯视着他。

　　 「所以……你既不是我的信徒，对我的求助也是谎言？」

　　 「是、是的。我是在欧顿家的赌场输的钱，不是在这里……」

　　 亚神伸出手，掐住了木匠的领口，将他用力掷了出去。被远远扔出十数步远的男人痛苦地哀嚎了一声，疼得在地上打起了滚。

　　 「不要让我再看见你，滚！」

　　 「好，好的，我滚…这就滚……」

　　 他一时没法站起来，就真的用滚动的姿势消失在了街巷的拐角处。围观群众们爆发出了哄笑之声，原本紧张的气氛完全消失无踪了。

　　 那么，事件就算结束了。轻松起来的伊比斯伸了个懒腰，盘算起回去以后该如何处理放置了一天的女奴——然而一旁的奥莉薇尔却并没有离去，而是摆出了一副若有所思的模样。

　　 「您还有什么事吗？」

　　 「没有了。」奥莉薇尔摇了摇头，单手抚胸甲对德雷克致歉，「抱歉打扰了经营——不过，仅仅是这一次没让我抓到把柄而已。」她的语气严厉起来，「我虽然不认同赌博这种新的娱乐，但也不能无缘无故地阻拦你。可若是下次让我发现你做了什么真正的恶行，这处赌场就别想再安稳地开下去了。」

　　 「您是如此大度宽容，我又怎么敢做出背叛呢？」

　　 这倒确实是真话。被凡人欺骗以后只是把人扔走，从任何角度看都是亚神中最为好脾气的行为了。

　　 奥莉薇尔点了点头，姑且认可了德雷克得体的应对。她接着看向了一旁的伊比斯。

　　 「关于你所说的红珊瑚商会，我也会留心的。查尔斯，你既然是我的信徒，想必知道我的信条。若是商会做了囤积倒卖、欺瞒哄骗的事来，我也会上门来找你算账。」

　　 「…谨记于心。」

　　 「还有，你说欧顿家在中环也开了赌场——我会一视同仁地按照同样的标准去确认的。」

　　 这次她是真的要离开了。说起来，欧顿家族似乎是上任火神的追随者，在神职移交之后作为祭司转换了效忠对象……也就是说，能够请得到亚神出马，还有来自身边人欺瞒的因素在啊。

　　 目送奥莉薇尔的身影消失，伊比斯叹了一口气。

　　 如果她之后能找到另一间赌场的把柄将其取缔，那就是最好的结局了——不过最好不要把希望寄托在幸运之上。不管怎么说，一件麻烦事解决了，可还有另一件麻烦事要对付啊。

　　 他打手势示意德雷克回赌场去安抚因为亚神的到场而惊慌的客人们，随后转过身来迎向了走上前来的蓝发姑娘。

　　 「您好，美丽的女士，」伊比斯露出了天衣无缝的无辜表情，就像是初次见到梅奈丽莎一般，「请问您有什么事吗？」

　　 尽管表情被黑面纱遮住，青年也能从梅奈丽莎妆容精致的眉眼间看出她的疑惑之情。可是，这没道理啊，查尔斯与麦赛尔是截然不同的两个人，体型、面容、肤色与嗓音都不一样，难道女人的直觉真的那么可怕，能够识破自己完美的伪装？

　　 「您是……查尔斯先生，是么？」从刚刚的亚神口中听到了眼前青年的名字，梅奈丽莎犹豫着吐出了请求，「请问……您认识麦赛尔先生吗？他是沃波尔家族的管家。」

　　 「很抱歉，不认识。而且据我所知，沃波尔家应该没有叫做麦赛尔的成员。」

　　 那个为了把妹而临时想出的假身份漏洞百出，只要稍微打探就能发现破绽。因此伊比斯毫不犹豫地出卖了自己，愈加坐实了「麦赛尔」骗子的身份。

　　 「嗯…跟我打听到的一样……那么，您有没有什么兄弟？」

　　 「我是独生子。您突然问这个做什么，女士？」

　　 「只是随便问问。」

　　 梅奈丽莎抿住了嘴，死死盯住了眼前的男人，试图穿透这家伙无耻的假笑。她还在思考要怎么继续话题，没想到他却要转身逃跑了。

　　 「如果没有别的事的话，请允许我先告退。身为商会会长，还有不少事务等着我去处理……」

　　 「等一下！」

　　 她喊住了青年，短暂的犹豫之后，作出了最后的询问。

　　 「会长大人——」梅内丽莎咬住了毫无挑剔的礼貌声线，「您既然说了这间赌场是商会的一部分，也就是说您很熟悉赌场的情况，对吗？」

　　 「我对赌场并不熟悉。」伊比斯耸了耸肩，「红珊瑚商会只是商人们互相交流合作的平台，本身并不会过多干扰成员的经营。如果女士您对赌场好奇的话，还请询问里面的店主德雷克先生。」

　　 「是吗？好……」

　　 她恨恨地看着脸上挂满假笑的男人鞠了一躬，留下陌生的背影不紧不慢地从街区离去。数日前的记忆再度模糊起来，染上愈加恶意的色彩——如果，「麦赛尔」打从一开始就和赌场串通在一起了呢？如果自己的遇险和得救全在他的安排之内呢？这个可怕联想实在过于恶意，让她忍不住战栗了一瞬。

　　 空气中仍然飘散着那个恶心家伙的独特气息。感到不适的梅奈丽莎定了定神，心怀愤慨地快步离开了街区。没有亚神打扰的赌场很快就重新热闹了起来。

　　原始地址：https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=8829737

　　或者：https://www.pixiv.net/novel/series/8829737

　　总之就是这俩中的一个